Ses fentes transforment une étoile brillante en trois aigrettes de diffraction, deux formant un X et une les traversant. Au point exact, la troisième passe par le centre du X ; hors du point, elle se place visiblement d’un côté, et l’œil juge une symétrie bien mieux qu’un flou.
C’est une plaque fendue qui coûte très peu et transforme le jugement le plus difficile de la photographie du ciel en un jugement facile.
Pourquoi la taille du flou d’une étoile est la mauvaise chose à juger
Juger du moment où un flou est au plus petit est quelque chose que l’œil fait mal, surtout sur un écran et surtout quand l’atmosphère fait bouger l’image. Deux positions de point nettes à une fraction près paraissent identiques.
Ce que fait le masque à la place
Ses trois jeux de fentes inclinées diffractent la lumière d’une étoile brillante en trois aigrettes. Deux forment un X fixe ; la troisième tourne à mesure que le point change et passe exactement par le centre du X à la position de mise au point.
Pourquoi c’est plus facile
Parce que l’œil est extrêmement bon pour juger une symétrie. Un décalage d’une fraction de millimètre au porte-oculaire se voit instantanément à la troisième aigrette placée d’un côté du croisement.
Le diamètre du tube, et le rapport pour lequel les fentes sont taillées
L’ajustement sur votre tube, mesuré au diamètre extérieur pare-buée compris, et la plage de rapports d’ouverture pour laquelle les fentes sont taillées. Une plaque rigide garde sa géométrie ; un plastique mince gondole au froid et prend un pli dans un sac.
Les questions qui reviennent sans cesse
Le masque doit-il correspondre à mon rapport d’ouverture ?
La géométrie des fentes est calculée pour une plage de rapports, et un masque taillé pour un télescope très ouvert donne une figure trop grossière à lire sur un télescope peu ouvert. Les bons fabricants indiquent la plage, et le bon diamètre avec le mauvais pas ne s’utilise pas.
Le laisse-t-on en place pendant la prise de vue ?
Non. On le monte pour faire le point et on le retire aussitôt après, parce qu’il obstrue une grande part de l’ouverture et imprime ses aigrettes sur tout.
Dernière vérification 17 septembre 2026